Столярно-слюсарний інструмент застосовують для різання й оброблення деревини або металу, фіксації заготовок, роботи з кріпленням, захоплення деталей і нарізання різьби. Для таких операцій використовують ножівки та полотна, струбцини, викрутки, шарнірно-губцевий і ударний інструмент, а також мітчики й плашки. Окремо представлені ручні дротяні щітки для оброблення металевих поверхонь.
Варіанти відрізняються насамперед характером роботи. Плоскогубці та довгогубці призначені для захоплення й утримання, бокорізи — для різання, а затискні кліщі — для фіксації. Гумові киянки та рихтувальні молотки обирають для ударних операцій, тоді як розвідні й трубні ключі розраховані на роботу зі з’єднаннями різного розміру. Для розпилювання важливо розрізняти ножівки по дереву та полотна по металу; для утримання заготовок — звичайні, автоматичні й кутові струбцини.
Під час добору враховують призначення інструмента, робочий розмір і параметри оброблюваної деталі. Для викруток і біт важливі профіль та розмір робочого наконечника, для ключів і кліщів — допустиме захоплення, для струбцин — глибина й ширина затискання. Ножівкові полотна добирають за матеріалом, довжиною, товщиною та кроком зубців. Для нарізання різьби розмір мітчика або плашки має відповідати потрібній різьбі, а тримач — діапазону застосовуваних мітчиків. Це дає змогу підібрати інструмент відповідно до конкретної операції без зайвої комплектації.
