Шліфмашини використовують для зачищення, вирівнювання та фінішної обробки поверхонь, коли ручна робота абразивом не дає достатньої рівномірності або потребує забагато часу. Інструмент дає змогу усувати нерівності й сліди попередньої обробки, готувати поверхню до наступних операцій та акуратно допрацьовувати окремі ділянки.
Різновиди шліфмашин відрізняються способом руху робочого елемента, формою робочої зони та типом сумісного абразивного оснащення. Від цих особливостей залежать характер обробки, зручність роботи на площинах, крайках і в обмеженому просторі, а також контроль над результатом. Регулювання швидкості, якщо воно передбачене конструкцією, допомагає точніше добирати режим відповідно до матеріалу й конкретної операції.
Під час вибору варто враховувати призначення інструмента, матеріал заготовки, потрібну продуктивність і бажану якість поверхні. Важливі тип і спосіб кріплення оснащення, доступність відповідних витратних матеріалів, живлення, зручність утримання та можливість відведення пилу. Для тривалої роботи також мають значення маса, розташування органів керування і комфортний хват.
