Велосипедний ланцюг передає зусилля від ведучої зірки до задньої частини трансмісії. Його замінюють через зношення, пошкодження або під час оновлення складових приводу. Правильно дібраний ланцюг має відповідати будові трансмісії та коректно взаємодіяти із зірками, не перешкоджаючи перемиканню передач.
Головні відмінності стосуються типу приводу та сумісності з його компонентами. Для систем із перемиканням передач важливі розрахункова ширина ланцюга й відповідність кількості задніх зірок; одношвидкісні рішення мають інші вимоги до посадки та натягу. Також враховують довжину, конструкцію ланок і передбачений спосіб з’єднання — замком або з’єднувальним піном. Самої зовнішньої схожості недостатньо, адже подібні ланцюги можуть бути призначені для різних трансмісій.
Під час заміни варто зважати на стан зірок: помітно зношені зубці здатні погіршити роботу навіть нового ланцюга. Для належної роботи важливі правильний натяг, чистота та відповідне мастило. Регулярний контроль зношення дає змогу своєчасно замінити ланцюг і не прискорювати спрацювання інших деталей трансмісії.
