Генератори застосовують для резервного електропостачання під час перебоїв у мережі та для автономного живлення обладнання там, де немає стаціонарного підключення. Під час вибору важливо визначити, які споживачі працюватимуть одночасно: враховують не лише їхнє сумарне навантаження, а й підвищене споживання техніки з електродвигуном у момент запуску.
Основні відмінності стосуються потужності, параметрів вихідного струму, типу пального та способу запуску. Характеристики генератора мають відповідати вимогам підключеної техніки, а запас навантаження — не допускати постійної роботи на межі можливостей. Для чутливої електроніки також важлива стабільність вихідних параметрів.
На зручність експлуатації впливають тривалість автономної роботи, витрата пального, рівень шуму, маса та габарити. Для стаціонарного резервного живлення особливо важливі належні параметри підключення й умови встановлення, а для виїзних робіт — мобільність і простота запуску. Варто також зважати на доступність обслуговування та витратних матеріалів.
